Antecedentes.
El colonialismo es la influencia o la
dominación de un país una invasión militar, o sutil, sin que intervenga la
fuerza. Dominación puede ser política, militar, informativa, cultural,
También se le puede llamar neocolonialismo para
hacer referencia a una dominación de tipo económico, e incluso político, sobre
un Estado jurídicamente independiente. En sentido similar se utilizan los
términos irnperialismo y nuevo imperialismo.
La importancia colonial y su historiografía han
tenido un gran rol dentro de las disciplinas históricas, y se ha visto
robustecida en los últimos años a raíz de b necesidad de comprender mejor los
procesos globales.
El imperialismo es una doctrina política que
pretende situar por encima de otros Estados o comunidades al propio. El
imperialismo moderno suele referirse a la actitud de algunas potencias,
principalmente europeas, desde la Edad Moderna hasta el proceso de descolonización
tras la Segunda Guerra Mundial; y más específicamente, incluso con el nombre
Era del Imperialismo, utilizado por la historiografía, á periodo que va de 1871
a 1919, en que se produjo una verdadera carrera para construir imperios,
principalmente con el llamado reparto de África. A ese periodo se refieren dos
de los textos más importantes que fijaron el concepto: Imperialism, a study, de Hobson, El imperialismo, fase superior del
capitalismo, de Lenin.
Hay que mencionar que, imperialismo y
colonización, son términos parecidos pero no iguales, ya que pueden ser
confundidos, y tomarse corno sinónimos. Desde una perspectiva marxista el
imperialismo no es un periodo acabado de la historia, ni tampoco una forma
extinguida de dominación- política, sino la dorma por la cual -la propiedad del
capital se concentra en unos países "centrales". Los países
"periféricos" (en politología también se emplea la nomenclatura
'norte-sur") sufren de este modo la explotación de los primeros. El
trabajo y los recursos naturales se concentran en los países periféricos pero
no su "gestión" ni, por ende, el consumo.
El
África negra
El África negra es un territorio prácticamente
desconocido. Su exploración será toda una aventura geográfica de
descubrimiento. El río por excelencia, que comunicará a Europa con el interior
del continente será el río Congo. Aquí tratarán de imponer un imperio todos los
grandes países de Europa, para la colonización de África.
Paralela a la expansión africana se realiza la
conquista del Extremo Oriente, que tomará fuerza desde 1850, y sobre todo tras
la apertura en 1869 del canal de Suez. Aquí tratarán de imponer un imperio
todos los grandes países de Europa. para la colonización de Asia.
América
América está en pleno proceso de
reconcicirruento de su independencia, pero serán los EEUU los que lleven a cabo
su proceso de colonización comercial de los países americanos. No obstante, no
faltan los intentos de expansión a través de los territorios del oeste,
Florida, Puerto Rico y Cuba, causa por la que entrará en guerra con España_
Estados Unidos apoyará la independencia de los estados americanos, en contra de
los intereses de las potencias europeas, lanzando la doctrina Monroe,
"América para los americanos, con la que se rechaza toda intervención
europea en América.
La
administración imperial y las transformaciones locales.
La Administración de los territorios coloniales
no es uniforme en todos los imperios. Las modalidades de Administración van desde
el centralismo, que controla un ministerio en el país metropolitano, hasta la
autonomía política y económica, más o menos amplias. No obstante, se exportarán
las instituciones de los países metropolitanos a las colonias en todos los
casos. En ocasiones, la integración de las colonias es tal que se les permitía
elegir representantes en el gobierno de la metrópoli, siempre que los elegidos
fueran europeos.
La colonización de un territorio supone la
construcción de una importante red de infraestructuras que permitiese la
explotación económica del país. Se construyen, sobre todo, ferrocarriies y
puertos, que permiten el comercio con la metrópoli y el intercambio
internacional. Muchas de estas infraestructuras son de capital privado, como
los grandes bancos o las compañías monopolices de plantación o comercio.
El comercio de las colonias está intervenido,
ya que es libre con la metrópoli y está prohibido con otros países. En
ocasiones está prohibido el comercio con las otras colonias del mismo imperio.
También se crean ciudades y asentamientos
dignos para los europeos, a donde se atraerá a los indígenas para que trabajen
para ellos. Esto supone, en muchos casos, la sedentarización de los pueblos
indígenas, la introducción del trabajo asalariado y el comienzo de grandes
migraciones, ajenas a los pueblos autóctonos.
El impacto de la civilización occidental en las
culturas y los territorios no desarrollados fue enorme. Cambian, -radicalmente
y para siempre, la sociedad y la geografía de estos territorios. Las
transformaciones más espectaculares, en un principio, se dan en las
comunicaciones ya que la colonia es un territorio que se ha de explotar
económicamente y ha de estar bien comunicado con la metrópoli. El impacto es
mayor, y más inmediato, en la costa, desde donde parte la colonización, hacia
el interior.
Pero no solo en el paisaje es donde se notan
pronto las transformaciones. La población autóctona comienza el proceso de
transición demográfica gradas a la tecnología sanitaria occidental. Esto tendrá
como consecuencia. en el siglo XX, grandes desequilibrios sociales y
económicos, para una población que no crece económicamente y que no tiene la
posibilidad de emigrar. como hará la población europea de la época. Aparecen.
también, nuevas foi mas de trabajo que nada tienen que ver con la estructura
económica tradicional, como el trabajo asalariado, la propiedad privada. para
la mayoría de los medios de producción, y la economía especulativa de
plantación. También aparecen fenómenos migratorios hacia los nuevos centros de
trabajo, las ciudades, comenzando así la concentración y el gigantismo de las
urbes del Tercer Mundo; y el desequilibrio de la red urbana, que se mantiene
hasta la actualidad. Estos desequilibrios marcan el comienzo del subdesarrollo
dentro del sistema capitalista. Estas transformaciones, para la explotación del
territorio, no suponen la industrialización del país, ya que dominan las
industrias extractivas y las empresas mercantiles, todas ellas con dinero
extranjero, que sustraen capitales de la zona.
Se crea una nueva sociedad en la que la
burguesía europea está en la cima (una burguesía capitalista), luego llega el
proletariado europeo, bastante capacitado, y compuesto, sobre todo, de
funcionarios y emigrantes que trabajarán en los puestos de mayor
responsabilidad y más cualificados_ En lo más bajo de la escala social está el
subproletariado nativo, sin dedicación exclusiva en principio, y con unas
condiciones de venta de su fuerza de trabajo muy precarias. Trabajan en las
plantaciones y en los puestos de menor responsabilidad y peor pagados. Contra
la población nativa es frecuente que aparezcan fenómenos racistas y de
segregación social por parte de la población blanca.
Todo esto lleva a la aculturación de las
sociedades indígenas tradicionales, que se refuerza con la evangelización y la
enseñanza oficial de la metrópoli. La población indígena abandona los usos
ancestrales de su economía tradicional, y su relación con el medio, para asumir
otros, extraños.
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