Elementos del mapa
estudio de los fenómenos geográficos es
indispensable el empleo de represen-terrestres esféricas, como el globo
terráqueo; y planas, como las cartas geográficas o mapas. La carencia de estas
representaciones imposibilita la ubicación de ±.e.nómenos de la Tierra. la
cartografía es la ciencia que estudia los métodos para representar la
superficie restre en mapas. la forma de mayor exactitud con que se representa
la Tierra es el globo terráqueo, ya que la esfera es el cuerpo geométrico
más parecido a la forma de nuestro planeta. Sin embargo, presenta algunas
desventajas:
- pueden observarse los dos hemisferios al mismo tiempo.
- Su manejo es difícil: ni los pilotos aviadores ni los automovilistas pueden utili-zarlo mientras viajan.
- Ocupa mucho espacio.
Los mapas son la fuente de información fundamental para
cualquier tipo de estudio referido a la superficie terrestre. Su elaboración
requiere del manejo de cálculos ma-temáticos que son la base para representar
la forma de la Tierra (esfera) en un plano. Por ello existen instituciones
especializadas en la elaboración de los diferentes tipos de mapas o cartas:
topográficas, urbanas, turísticas, de uso de suelo, climatológicas, etcétera.
En México una de las dependencias encargadas de elaborar mapas especia-les es
el Instituto Nacional de Estadística y Geografía °NEO, al igual que el
Institu-to de Geografía de la UNAM, entre otras instituciones
universitarias del país. Por otra parte, la empresa privada SIGSA elabora mapas
para empresas e instituciones educativas o de investigación.
La Escala
La escala es la relación entre las dimensiones reales de la
superficie y lo representado en el mapa; por ejemplo, si haces una
representación a escala de tu salón de clases, suponiendo que es de forma
rectangular de 10 m por 6 m, tu representación podría ser un rectángulo de 10
cm por 6 cm, lo cual indica que empleaste una escala de 1:100. Esto significa
que un centímetro en tu representación equivale a 100 cm de tu salón de clases.
Por ello, conociendo la escala de un mapa puedes calcular la distancia real de
la superficie representada. Existen varias formas de expresar la escala. Las
más comunes son dos:
- Numérica, en forma de quebrado: 1/100 o 1:100.
- Gráfica, en la que se hace una representación en forma esquemática sobre una recta graduada.
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