Sistema nervioso periférico (somático y autónomo)

 El sistema nervioso periférico se encuentra formado por los nervios que conectan la médula espinal y el cerebro con los brazos y piernas, y en general con todas las partes del cuerpo, incluidos los órganos in-ternos. Está formado por muchos ganglios, 31 pares de nervios espinales y 12 pares de nervios craneales. Este sistema está formado por neuronas motoras y sensoriales. El sistema nervioso periférico abarca dos sistemas: Sistema somático. Ayuda al organismo a adecuarse al ambiente externo. Abarca los nervios craneales, que tienen que ver con las diferentes sensaciones —la vista, el oído, el olfato, el tacto y el gusto—, y con respuestas motoras como el movimiento voluntario de los ojos, los músculos de la cara, de la lengua o del hombro. Los nervios raquídeos llegan a todos los músculos voluntarios y pueden generar respuestas de movimiento en cualquier parte del cuerpo. Sistema autónomo. Regula el ambiente interno del organismo, es decir que mantiene la homeostasis del cuerpo a través de cambios en la frecuencia cardiaca o bien en la actividad digestiva, así como mediante reacciones de diversos órganos internos. Este sistema se divide en 

• Sistema nervioso simpático, que actúa en situaciones de alarma o de estrés. 
• Sistema nervioso parasimpático que actúa cuando no hay peligro y se está en una situación normal. 

Seguramente alguna vez has vivido una situación de estrés. Por ejemplo, imagina que un perro enorme y feroz te ladra y te persigue. La respuesta del organismo ante esta situación es que el corazón late fuertemente, la respiración se torna agitada, se siente la boca seca y un nudo en el estómago; esto último ocurre porque la digestión se paraliza. Todas estas respuestas se deben a que se pone en marcha el sistema nervioso simpático.

Los nervios que conforman este sistema salen de la médula espinal y llegan a diversos órganos internos, donde ejercen su acción. En situaciones de tranquilidad los nervios para-simpáticos ejercen su acción sobre los mismos órganos internos y causan el efecto contrario. Los nervios parasimpáticos salen de algunos nervios craneales y de nervios sacros de la parte final de la médula espinal.