Teoría cromosómica

Teoría cromosómica

Ya mencionamos que Mendel nunca supo dónde se encontraban localizados físicamente los caracteres hereditarios. No fue sino hasta 20 arios después de su muerte, en 1902, que W. S. Sutton (1877-1916) propuso la teoría cromosómica de la herencia a partir de las observaciones que realizó en células sexuales de insectos al microscopio. Sutton observó que los cromosomas se repartían durante la meiosis, de manera que cada célula hija recibía la mitad de los cromosomas. Estas observaciones concordaban con los resultados que Mendel había enuncia-do en su primera ley. La teoría cromosómica de la herencia fue posteriormente confirmada por Thomas Morgan (1866-1945), quien utilizó la mosca de la fruta o Drosopbila melanogaster como organismo experimental. Además, sus investigaciones permitieron descubrir la forma en que los cromosomas determinan el sexo y la herencia ligada al sexo. En las moscas él observó que en cada individuo existen dos tipos de cromosomas: Autosomas. Determinan las diversas características somáticas, es decir, del organismo en general. Cromosomas sexuales. Determinan el sexo del individuo, también pueden contener genes para diversas características somáticas. En la mosca de la fruta son XX para la hembra y XY para el macho. Así, para la mosca de la fruta, que tiene cuatro pares de cromosomas, tres pares son autosomas y un par es sexual. Estas observaciones son aplicables para muchas otras especies, como en el caso del ser humano, que tiene 23 pares de cromosomas, 22 de los cuales son autosomas y el par número 23 es el que corresponde a los cromosomas sexuales. Un ratón, por ejemplo, tiene veinte pares de cromosomas, 19 son autosomas y un par contiene a los cromosomas sexuales. Cabe señalar que los cromosomas sexuales en el sexo femenino son homólogos, por lo que constituyen un par bastante similar en forma, tamaño y genes. En el sexo masculino, el cromosoma sexual Y es muy pequeño y apenas tiene unos cuantos genes, por lo que no constituye una pareja con el cromosoma X. En este caso son un par de heterocromosomas, digamos una "pareja dispareja" 

Esta característica implica consecuencias muy interesantes que re-visaremos más adelante. ¿Cómo se determina el sexo que tendrán los hijos? Frecuentemente, ocurre que hay parejas que sólo tienen hijas mujeres y ningún hijo varón. Es el hombre el que determina el sexo de los hijos .